IC 5146, der Kokonnebel im Sternbild Schwan, mit der anschließenden Dunkelwolke Barnard 168
In der Nacht des 10. August 2024 hatte ich mein Teleskop auf IC 5146 gerichtet, den Kokonnebel im Sternbild Schwan. Nach insgesamt sieben Stunden Belichtungszeit hob sich sein charakteristischer pinkroter Kern deutlich aus dem dichten Sternfeld hervor.
Fast ebenso auffällig wie der leuchtende Kokon ist jedoch die Dunkelheit, die sich unmittelbar an ihn anschließt. Dabei handelt es sich um Barnard 168, eine ausgedehnte Dunkelwolke, die sich wie ein breites Band vom Nebel fortsetzt. Dieser Bereich ist keineswegs leer: Dichter interstellarer Staub verdeckt dort das Licht der dahinterliegenden Sterne und zeichnet dadurch seine Struktur vor dem helleren Hintergrund nach. Die Aufnahme lebt vor allem von diesem Gegensatz. Zuerst fällt der Blick auf den leuchtenden Kokon mit seinen kräftigen Wasserstoffemissionen. Erst danach wird die lange, dunkle Staubspur immer deutlicher und gibt dem vergleichsweise kleinen hellen Nebel einen wesentlich größeren Zusammenhang.
